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INTRODUÇÃO
A artrite reumatoide (AR) é uma doença sistêmica, inflamatória, autoimune, que
se caracteriza pelo comprometimento da membrana sinovial preferencialmente das
articulações periféricas. Estima-se que a prevalência da AR seja de 0,5% a 1% da
população, predominando no sexo feminino e na faixa etária dos 30 aos 50 anos
1,2
(
B
).
O acometimento em geral simétrico das pequenas e grandes articulações é a
característica principal da AR, sendo comum o envolvimento das mãos e pés. O
caráter crônico e destrutivo da doença pode levar à importante limitação funcional,
com perda da capacidade laboral e qualidade de vida, a menos que o diagnóstico seja
feito em fase inicial da doença e o tratamento determine melhora clínica
3
(
B
). Além da
deformidade irreversível e limitação funcional, pacientes com AR e doença avançada
podem apresentar menor sobrevida, o que confirma a gravidade desta
doença
4
(
B
)
5
(
D
).
Os custos relacionados à AR são elevados, o que decorre tanto de fatores diretos
(gastos com diversos medicamentos, alguns deles de alto custo, como as drogas